TEAM

１９４９年十条製紙釧路工場にアイスホッケー部として誕生。１９７４年第９回日本リーグに初参戦。１９９３年に日本製紙に社名変更となり、チーム名も現在の日本製紙クレインズに改名された。リーグ加盟後長い間タイトルとは無縁であったがアジアリーグ２００３－２００４で優勝を飾り初のタイトルを獲得、アジアリーグ初代チャンピオンとなった。以後昨シーズンまで６年連続でプレーオフファイナルに進出し、リーグ屈指の強豪チームとしての地位を確立した。これまでにアジアリーグで３度、全日本選手権３度の優勝を果たしている。昨季は、レギュラーリーグで2位となりながら、プレーオフで初めてファイナル進出を逃し、これまでアジアリーグで優勝、準優勝という成績しかなかったチームが、4位となり、今季の覇権奪還に汚名返上を懸けている。

北海道釧路市
人口は約19万人。漁業を中心に石炭、製紙等で発展。夏は涼しく冬は積雪が少ない。北部には国内最大の湿原である釧路湿原国立公園があり、その北方には阿寒国立公園が位置している。チーム名「クレインズ」ともなっている丹頂（鶴）が飛来し、生息することでも有名。国内外から多くの観光客が訪れる。南部は太平洋に面し、主要な河川が市街地を流れ、南東部の住宅地域には国の天然記念物に指定されているヒブナが生息する春採湖が存在するなど豊かな自然に恵まれている。東北海道観光の玄関口として、陸・海・空の交通ネットワーク整備を進めている。釧路空港から市街地までは車で約30分。